장꼬임은 장이나 위장관의 일부나 기타 내장이 비정상적으로 비틀어지거나 꼬여 뒤집힌 상태를 말합니다. 장이 꼬였을 때나 장이 꼬이는 느낌이 든다면 빨리 치료해야 합니다. 이 장꼬임은 소화관을 통한 음식이나 가스의 정상적인 흐름을 방해하거나 다른 내장의 혈액 공급을 막아 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다. 지금부터 장꼬임의 원인과 증상, 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 장꼬임의 원인
극심한 복통과 함께 장이 꼬이는 느낌이 드는 장꼬임의 원인은 다양합니다.
1.1. 장염
상한 음식을 먹었거나 잘못된 식습관 때문에 생기는 극심한 복통과 경련, 설사 등을 일으키는 급성장염이 장꼬임의 원인이 될 수 있습니다.
1.2. 과민성대장증후군
대장의 연동운동이 원활하지 못해 생기는 과민성대장증후군은 장꼬임이나 장폐색증을 일으키기도 합니다.
1.3. 장폐색증
장폐색증은 대장이나 소장의 일부가 막혀서 음식물이나 가스, 소화액 등과 같은 장의 내용물이 빠져나가지 못해 변비가 생기는 현상을 말합니다.
급성 염증이나 장중첩이 일어난 경우, 오랫동안 심한 탈장으로 장관이 막힌 경우, 대장암과 같은 악성 종양 등으로 장관이 막힌 경우 폐색증이 나타날 수 있으며 장이 꼬이는 듯한 극심한 통증을 유발합니다.
1.4. 식사 후 과격한 운동
식사를 한 후 바로 과격한 운동을 하면 배에 통증이 생길 수 있습니다.
1.5. 스트레스
심리적으로 불안함을 느끼면 스트레스성 장꼬임이 발생할 수 있습니다.
2. 장꼬임 증상
장꼬임 증상은 장의 꼬임 정도나 장이 손상된 위치, 장폐색의 길이에 따라 다양하게 나타납니다.
2.1. 복통
갑작스럽고 심한 복통이 장꼬임의 특징적인 증상입니다. 종종 배앓이도 하고 극심한 고통이 파도처럼 밀려왔다가 사라지기도 합니다. 일반적으로 꼬인 부위에 부분적으로 나타나며 복부 팽만감이 뒤따를 수 있습니다.
2.2. 구토와 메스꺼움
꼬인 장이 내용물의 정상적인 흐름을 방해하기 때문에 구토와 메스꺼움이 발생할 수 있습니다. 상부 위장관이 막혀서 구토물에 담즙이 섞여 나올 수 있습니다.
2.3. 복부 팽창
장이 꼬인 느낌이 든다면 복부가 부어오르거나 팽창하는 증상이 나타나기도 합니다. 특히 완전히 폐색 된 경우 복부가 붓거나 부풀어 오를 수 있습니다. 이것은 장의 막힌 부분에 가스와 체액이 쌓여 발생합니다.
2.4. 변비
장꼬임임은 배변을 방해하여 변비를 유발할 수 있습니다. 어떤 상황에서는 배변이 완전히 없을 수도 있습니다.
2.5. 혈변
증상이 더 심한 경우 대변에 피가 묻어 나올 수 있습니다. 이는 꼬인 장으로 가는 혈류가 감소하여 발생하며, 조직이 손상되어 출혈로 이어질 수 있습니다.
3. 장꼬임 진단과 치료 방법
3.1. 장꼬임 진단
조직의 손상과 기타 치명적인 결과를 피하기 위해서는 조기 발견이 중요합니다. 일반적으로 의료 전문가는 철저한 병력과 신체검사부터 시작합니다. 영상 조사는 진단을 확인하고 장꼬임의 정도와 위치를 평가하는 데 매우 중요합니다. 다음은 일반적인 진단 방법의 예입니다.
- 복부 엑스레이 : 장의 확장된 고리와 다량의 공기 체액과 같은 폐색 증상을 확인할 수 있습니다.
- CT 촬영 : 컴퓨터 단층 촬영(CT)은 복부의 상세한 단면 이미지를 제공하여 꼬이고 뒤틀린 장을 시각화하고 해당 부위의 혈류를 평가할 수 있습니다.
- 초음파 검사와 내시경 검사 그리고 혈액 검사를 실시할 수 있습니다.
3.2. 장꼬임 치료 방법
장꼬임 치료는 환자의 건강 상태와 장꼬임의 심각성, 합병증의 발생 등 여러 원인에 따라 달라지게 됩니다. 빠른 치료가 필요하며 다음과 같은 치료 방법이 있습니다.
- 장꼬임이 조기에 진단되고 조직 손상을 일으키지 않은 경우, 일단 금식을 하면서 수액으로 수분과 전해질 그리고 영양분을 공급하여 정상적인 혈류를 회복하고 손상된 장을 조심스럽게 풀어야 합니다.
- 기다란 관을 코를 통해 위장까지 넣어서 2~3일 정도 가스와 장의 내용물을 흡입하는 감압법 치료를 할 수 있습니다. 이 방법은 환자의 증상을 완화시키고 장벽의 손상을 방지하며 장 천공과 패혈증의 발생을 예방할 수 있습니다.
- 특히 장이 완전히 막혔거나 조직이 괴사 했거나 심하게 손상되었을 때에는 수술이 필요한 경우가 많습니다.
4. 장꼬임 대처 방법
- 자극적인 음식이나 기름진 음식 또는 인스턴트 식품을 피하고, 소화가 잘 되는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 편안한 자세로 휴식을 취하거나, 음식을 먹지 않고 따뜻한 차를 마시는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 폭식이나 야식을 피하고 천천히 먹는 것이 도움이 될 수 있습니다.
장이 꼬이거나 장이 꼬이는 느낌이 들면 빨리 치료하는 것이 좋습니다. 가벼운 복통은 약을 먹고 시간이 조금 지나면 자연스럽게 해결되기도 하지만, 장꼬임 증상이 심각해지면 쇼크 등의 아주 위험한 상태가 일어날 수 있고, 잘못하여 방치하면 극심한 고통이 이어지고 합병증이 생기기도 합니다. 장꼬임의 원인이 무엇인지 알고, 증상을 파악하고, 가능한 한 빨리 의료 지원을 받아 그에 알맞은 적절한 치료를 받는 것이 이 질환을 관리하는 데 있어 매우 중요합니다.
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