1. 관절염
관절염은 많은 사람들에게 영향을 미치는 흔한 관절 질환입니다. 관절염은 관절의 염증과 통증, 그리고 부종이 특징인 아주 다양한 상태를 말합니다.
관절염은 어떤 한 종류의 질병이 아닌 관절에 대한 질병이나 관절의 통증을 말하는 것입니다. 이런 특징으로 인해 우리는 일상생활에서 상당히 불편함을 느낄 수 있습니다. 관절염에는 여러 종류가 있고, 각각의 그 증상과 특징이 있습니다.
지금부터 관절염의 유형과 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.
2. 관절염의 유형과 증상
관절염은 처음에는 그냥 가벼운 불편함 정도로 느낄 수 있지만, 시간이 지나면서 증상이 악화되어 일상생활을 하기 어려워질 수 있습니다.
1) 골관절염
골관절염은 가장 흔한 유형의 관절염입니다. 우리가 나이가 들어가면서 뼈 끝을 완충하고 보호하는 연골이 시간이 지나면서 닳아 뻣뻣해지고 통증이 생기고 관절이 움직이는 것을 힘들게 합니다.
이 골관절염은 특히 무릎, 허리, 척추, 손에 많이 나타납니다. 골관절염의 주요 증상은 사람마다 다르게 나타날 수 있지만 관절에 통증이 생기거나 관절이 뻣뻣해지거나 붓거나 아픈 부위를 잘 움직일 수 없는 경우가 아주 많습니다.
골관절염을 일으키는 주요한 요인이 노화라고 할 수 있지만 비만이나 유전적 요인으로 인해서도 일어날 수 있으며, 어린 시절 부상으로 인해 관절이 손상되었을 때도 골관절염이 생길 수 있습니다.
2) 류머티즘 관절염
류머티즘 관절염은 두 번째로 흔하게 나타나는 관절염의 유형으로 주로 면역계가 몸의 조직인 관절을 잘못 공격하는 자가면역질환입니다. 이 류머티즘 관절염은 다양한 연령대에서 나타날 수 있으며 관절이 아프고 붓고 뻣뻣해질 수 있습니다.
골관절염이 특정 관절만 증상이 나타나는 것에 반해, 류머티즘 관절염의 증상은 일반적으로 1시간 이상 지속적으로 관절이 아프고 뻣뻣해지거나 관절이 붓고 피로를 느껴지거나 열이 나고 몸무게가 줄어드는 등 온몸에 증상이 나타납니다.
이런 증상을 치료하지 않고 그대로 방치하면 관절 기형이나 장애로까지 이어질 수 있어서 반드시 치료를 해야만 합니다.
3) 통풍
통풍은 관절에 요산이 축적되어 관절 주위에 결정화를 일으켜 생기는 관절염의 일종입니다. 엄지발가락에 영향을 주는 경우가 많아 심한 통증이나 붓기가 일어나기도 하고 발가락이 붉어지기도 합니다. 통풍은 무릎, 발목, 손가락, 손목, 팔꿈치 등의 다른 관절에도 생길 수 있습니다.
통풍의 증상은 일반적으로 갑자기 나타나며, 매우 중증으로 생겨날 수 있습니다. 통증과 함께 나타나는 통풍 발작은 며칠에서 몇 주간 계속해서 일어날 수 있으며, 치료하지 않고 방치하면 계속 재발할 수도 있습니다.
통풍은 비만이나 음주로 생겨날 수도 있지만 음식을 통해 퓨린이라는 물질이 몸속으로 들어와 요산염으로 몸속에 쌓여서도 생길 수 있습니다.
4) 건선성 관절염
건선성 관절염은 만성 피부 질환인 건선에 걸린 사람들에게 나타나는 염증성 관절염입니다. 건선은 피부에 붉고 비늘 모양의 반점이 생기는 것이 특징이고, 관절을 뻣뻣하게 하거나 붓게 하고 관절 통증을 일으킵니다.
또 건선성 관절염은 손톱 외관을 변화시키거나 피부 염증을 일으키기도 하고 피로감을 느끼게도 합니다. 건선성 관절염 또한 어느 연령대에서나 나타날 수 있고 어떤 관절에도 생길 수 있지만 특히, 건선 환자는 그 증상이 위험할 수 있습니다.
5) 감염성 관절염
감염성 관절염은 세균이나 바이러스가 관절에 염증을 생기게 하고 관절을 손상시키게 하는 관절염으로 패혈증성 관절염이라고도 합니다. 감염성 관절염의 증상은 열이 나고, 오한이 나며 관절통을 일으킵니다.
추가 합병증을 막기 위해 적절한 항생제나 항바이러스제를 통한 신속한 치료가 필요합니다.
3. 관절염을 전문가와 상담해야 하는 시기
관절염은 우리가 생활하면서 어떤 행동을 하거나 이동을 하거나 일을 해결해 나갈 때 우리를 힘들고 어렵게 만들 수 있습니다. 따라서 관절염이 상태가 심해지기 전에 전문가와 상담하여 내 상태를 정확히 알고 적절한 치료를 하는 것이 중요합니다.
우리는 다양한 유형의 관절염과 그 증상들을 이해하여 관절염을 조기 발견함으로써 관절을 더 정확하고 효과적으로 관리할 수 있습니다.
관절이 불편하여 몸을 움직이는 것에 어려움을 느낄 때, 관절이 뻣뻣하거나 통증이 있을 때, 붉어지거나 붓기가 있다면 전문의와 상담하여 정확한 검사와 진단을 통해 적절한 치료를 하는 것이 좋습니다.